Selon son certificat de décès, mon père est décédé d’un infarctus du myocarde, autrement connu sous le nom de crise cardiaque.
Sa santé se détériorait depuis un certain temps, ce n’était donc pas une surprise totale.
Il a pris du poids et a reçu un diagnostic de diabète de type 2. Il a subi deux pontages – un triple, un quadruple. Il n’était pas difficile de comprendre pourquoi il avait des problèmes cardiaques.
Son alimentation était malsaine ; il n’a pas fait assez d’exercice; et il était constamment stressé.
Nous pensions qu’aucun d’entre nous n’aurait pu faire grand-chose. Rétrospectivement, il y avait un domaine où j’aurais pu aider, bien qu’à l’époque je n’y ai pas pensé en ces termes. Sa santé financière s’est détériorée plus que sa santé physique, et c’était l’une des principales sources de stress.
Ce n’est pas son cœur seul qui l’a tué, c’est sa dette
Mon père a accumulé des dettes de carte de crédit plus rapidement qu’un pilote NASCAR à Daytona, et il n’a jamais pu contrôler ses habitudes de dépenses. Tout comme vous pouvez repérer les indicateurs de problèmes cardiaques, il y avait de nombreux signes indiquant que quelque chose n’allait pas avec ses finances.
Il a pris des avances de fonds sur une carte pour effectuer des paiements sur une autre. Il a contracté une deuxième hypothèque juste pour effectuer des paiements minimaux sur ses cartes de crédit, qui avaient toutes des taux d’intérêt de l’ordre de 20 à 30 %. Il s’inquiétait constamment de la façon dont il rassemblerait suffisamment d’argent pour payer ses factures.
J’ai vu le stress de sa dette peser sur lui. Je ne doute pas qu’une grande partie de la raison pour laquelle il a pris autant de poids en premier lieu était parce qu’il gravitait autour d’aliments réconfortants malsains pour l’aider à oublier le stress, et la fuite émotionnelle de se soucier constamment de l’argent l’a privé de l’initiative de faire de l’exercice.
L’un de mes plus grands regrets, que j’ai partagé dans mon livre « Soldat of Finance », est de n’avoir jamais eu le courage de confronter mon père à propos de sa dette. Je pense que d’une manière ou d’une autre, je croyais que les choses allaient s’arranger. Ils ne l’ont pas fait.
Si vous connaissez quelqu’un qui est aux prises avec des dettes, il y a des signes que vous pouvez surveiller et des choses que vous pouvez faire. Voici trois indications qu’ils se dirigent vers un stress inutile et dangereux.
1. Ils s’inquiètent constamment de la façon dont ils paieront leurs factures
Vous pouvez dire quand cela est devenu un problème pour quelqu’un que vous connaissez. D’une part, cela se glisse dans leur conversation. Ils commencent à faire des commentaires qui font allusion à leur désespoir. Surveillez les autres signes. Je me souviens être entré dans la maison de mon père et avoir vu une liste de dettes de carte de crédit à côté de son ordinateur. C’était clairement dans son esprit. L’inquiétude est difficile à cacher.
2. Ils utilisent le crédit pour payer le crédit
Si quelqu’un utilise une carte de crédit pour payer le paiement minimum sur une autre, ou prend une avance de fonds sur une carte pour effectuer un paiement, il y a plusieurs problèmes. Premièrement, effectuer des paiements minimums ne réduit généralement pas le solde d’une carte de manière significative. La part du lion va au paiement des intérêts. En utilisant une autre carte pour effectuer le paiement, vous ne faites qu’ajouter à votre dette totale, ce qui rend les paiements minimums futurs encore plus élevés. C’est un cycle sans issue.
3. Ils empruntent fréquemment de l’argent – parfois à vous
Quand ils demandent, cela ressemble toujours à une opportunité pour vous d’aider. Le prêt résoudra leurs problèmes et soulagera la pression en leur permettant de regrouper leurs factures en un seul paiement, ce qui leur permettra de vous rendre votre argent. Le problème c’est que ça ne marche jamais comme ça.
Une fois, j’ai prêté 8 000 € à mon père pour l’aider à rembourser une dette. Non seulement il a accumulé de nouvelles dettes aussi vite qu’il a remboursé les anciennes, mais lorsqu’il s’est rendu compte qu’il ne pouvait pas me rembourser, il a souscrit une police d’assurance-vie dont j’étais le bénéficiaire. Au lieu d’éliminer la dette, il a ajouté un autre paiement mensuel.
Si un ami proche ou un parent présente ces symptômes, il y a des choses que vous pouvez faire. Voici trois suggestions pour vous aider à démarrer :
1. Confrontez-les doucement avec vos préoccupations
Faites de votre mieux pour ne pas paraître critique en soulignant que vous êtes préoccupé par le stress que leurs habitudes financières mettent sur votre relation et, plus important encore, par le danger pour leur santé. Ce ne sera pas facile, mais si vous vous souciez vraiment d’eux, soyez honnête avec eux.
2. Arrêtez d’activer
Lorsque ma grand-mère est décédée, mon père et moi avons hérité d’un peu d’argent. Fidèle à lui-même, papa voulait emprunter ma part pour rembourser ses dettes et envisageait de me rembourser par mensualités. Ma petite amie – qui est devenue plus tard ma femme – m’a confronté comme j’aurais dû affronter mon père. « Ça ne l’aidera pas, et ça ne t’aidera pas, » dit-elle sans ambages.
Elle avait raison et je le savais. C’était la première fois que je disais non à mon père, et c’était la chose la plus difficile que j’ai jamais eu à faire, mais il fallait le faire, pour lui et pour le mien. Apprenez à dire non. N’acceptez même pas de cosigner un prêt. Vous ne ferez qu’aggraver le problème.
3. Offrir une aide réelle (pas des prêts)
Cela pourrait être aussi compliqué que de s’asseoir avec eux et d’aider à organiser les factures, d’élaborer un plan de réduction de la dette et de les aider à s’y tenir. Mais à tout le moins, vous pouvez les présenter à un conseiller financier pour les aider à maîtriser la situation. Surtout, offrez vos encouragements et votre soutien. Changer ses habitudes de vie n’est jamais facile, mais c’est possible.
J’aurais aimé parler à mon père très tôt. Je ne l’ai jamais fait, mais je crois que j’ai appris de nos deux erreurs. J’espère que vous aussi.
N’attendez pas et ne vous asseyez pas en silence, en espérant que quelque chose va changer. Devenez un agent de changement. Lorsque vous voyez les signes avant-coureurs, parlez-en.
