jen janvier 2005, j’ai quitté le confort de ma famille, de mes amis et de ma maison pour commencer un déploiement de 15 mois à Bagdad, en Irak.
Même si je connaissais les difficultés et les épreuves auxquelles j’allais faire face, je croyais aussi que ce serait une excellente occasion pour ma femme et moi de prendre un bon départ financièrement.
On pourrait penser qu’être à l’étranger et incapable de dépenser aussi librement que possible aux États-Unis donnerait à chaque soldat l’occasion d’économiser de l’argent. Surtout, puisque l’armée a vraiment promu tout l’argent supplémentaire que nous gagnerions avec la prime de combat, la prime de sujétion, la prime de danger imminent, la prime de service dangereux et l’indemnité de séparation familiale. Tout cela était libre d’impôt fédéral pendant que nous étions sur le terrain.
Je suppose que c’était là une façon d’essayer de vous distraire du fait que vous vous dirigiez vers une zone de combat. Mais bon, je suppose que ça ne fait jamais de mal de se concentrer sur quelque chose de positif.
Néanmoins, bon nombre des soldats avec qui j’ai été déployé étaient tout aussi enthousiastes à l’idée d’économiser de l’argent pendant notre absence. Malheureusement, ce que j’ai vu était une image différente. Malgré l’excellent salaire que nous avons reçu, j’en ai vu beaucoup repartir sans rien épargné. En fait, j’ai vu beaucoup de personnes rentrer chez elles avec plus de dettes après le déploiement qu’avant notre départ. Cela m’a fait réfléchir à ce que j’ai fait différemment qui nous a permis d’économiser et à ce que les futurs soldats pourraient faire pour maximiser l’argent gagné au combat.
1. Aucune dette majeure de pré-déploiement
Une chose qui a fonctionné énormément pour nous est que nous n’avons pas contracté beaucoup de dettes inutiles avant d’être déployés. De nombreux soldats achetaient des ordinateurs portables flambant neufs, des appareils électroniques de haute technologie et du matériel d’opérations spéciales avant notre départ. Je pourrais peut-être justifier les ordinateurs portables, mais la plupart des équipements militaires spéciaux étaient un peu prématurés car nous ne savions pas exactement ce que le gouvernement allait nous fournir. La plupart du temps, c’était juste pour avoir l’air « Hooah » ou avoir l’équipement « le plus cool ». Je l’ai appelé le syndrome du « Black Hawk Down ». Vous n’êtes peut-être pas Delta Force, mais vous essaierez de ressembler à la pièce. Les deux principales dépenses que j’ai engagées avant le déploiement étaient :
- Chirurgie lasique
- La bague de fiançailles de ma femme.
Notre objectif était de faire en sorte que les deux soient payés au cours des deux premiers mois, ce que nous avons fait.
2. Nous avions un plan
Comme je l’ai dit plus haut, nous avions pour objectif de prendre en charge les frais de chirurgie Lasik et la bague de fiançailles dès que possible. Heureusement, ma femme et moi n’avions aucune dette de prêt étudiant et ce sont les deux seuls éléments qui restaient à rembourser. Une fois que nous les avons payés, notre objectif était d’augmenter nos économies et de maximiser nos Roth IRA.
3. Investissement automatique
Une chose dont j’ai toujours été un grand fan en matière d’investissement est le retrait systématique. Le concept de « loin des yeux, loin du cœur » fonctionne à merveille pour quiconque essaie d’épargner. Nous l’avions mis en place où chacun de nous déposait 100 € par mois dans nos Roth IRA. Une fois que nous aurons accumulé nos économies, nous allions maximiser le solde restant.
En mettant en place les prélèvements mensuels automatiques, il a été plus facile de faire un chèque pour combler la différence. L’autre avantage de l’investissement automatique est la moyenne d’achat en dollars, qui élimine les conjectures d’essayer de chronométrer le marché.
4. Soyez prêt pour l’inattendu
Quand je suis parti, ma femme et moi louions une maison avec des amis à moi, donc nos dépenses étaient exceptionnellement faibles. Nous avions parlé d’acheter une maison à mon retour, mais cela a rapidement changé. À mi-parcours de mon déploiement, un ami de la famille nous avait proposé de nous vendre sa maison en vente entre particuliers à un très bon prix.
C’était exactement ce que nous recherchions et à un prix que nous ne pouvions pas laisser passer. Ainsi, tout en servant mon pays dans un pays étranger, j’ai acheté ma première maison. Si nous n’avions pas fait de plan, je ne pense pas que financièrement nous nous serions mis en position d’acheter la maison. Je suis maintenant reconnaissant que nous l’ayons fait.
5. Limitez les achats inutiles
On pourrait penser qu’étant à l’étranger, vous n’auriez pas la chance de vraiment dépenser de l’argent. C’est un mythe majeur. La vérité est qu’il existe des PX (Post Exchanges) facilement accessibles à tout soldat. Vous pouvez y acheter des appareils électroniques, des collations, des souvenirs, des magazines, des livres, etc. De plus, la disponibilité d’Internet a fait des achats en ligne un jeu d’enfant.
Un de mes amis a par exemple commandé une paire de chaussures de course Nike pour 150 €. Comme il s’agissait d’une commande spéciale, il faudrait quelques semaines supplémentaires pour que les chaussures soient expédiées. Il a ensuite commandé une paire régulière de chaussures de course Nike à 140 € pour durer jusqu’à ce que les autres arrivent.
Ai-je mentionné qu’il avait déjà une paire de chaussures de course Nike qui lui convenait parfaitement ? 300 € plus tard, il avait maintenant deux paires de chaussures de course Nike neuves pour aller avec la paire qui n’avait pas besoin d’être remplacée. C’est peut-être un exemple extrême, mais j’ai d’innombrables autres soldats qui gaspillent leur argent à l’étranger.
6. Excellent casting de soutien
Ma femme était incroyable de garder une trace de nos finances pendant notre absence. Gardez à l’esprit que nous n’étions que des jeunes mariés, mais nous avons pu être sur la même page de ce que nous voulions accomplir financièrement. Vous entendez de nombreuses histoires de la femme ou du mari d’un soldat qui dépense de l’argent pendant que le soldat est absent. Je peux vous dire avec certitude que cela arrive. Nous avions de nombreux soldats dont la femme (nous n’avions que des soldats masculins, donc désolé si je discrimine) faisait des virées shopping avec tout l’argent frais qui arrivait. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir une femme qui partageait ma vision de la sécurisation de notre avenir financier.
7. Le syndrome de la loterie
Une fois que nous sommes rentrés chez nous, beaucoup de ceux qui avaient pu économiser de l’argent ont continué à acheter des friandises. De nouvelles voitures, camions et Harley ont été rapidement arrachés. J’ai même eu un autre soldat qui s’était réenrôlé alors qu’il était à l’étranger et avait reçu une prime de 15 000 € non imposable. Tout cela a disparu au cours du premier mois passé à la maison !
Tout soldat nouvellement déployé a une excellente occasion de se mettre sur la bonne voie pendant son déploiement. Considérez certaines des étapes que j’ai suivies et qui nous ont aidés et appliquez-les à votre situation si vous le pouvez. Plus important encore, apprenez des exemples de ceux qui sont tombés dans des pièges financiers et évitez ces situations.
C’était un article invité que j’avais fait sur le site Military Finance Network de mon pote Patrick. Le titre original du message était Gestion de l’argent pendant le déploiement. Si vous connaissez quelqu’un qui est un militaire, passé ou présent, je l’encourage à consulter le site.
